Uma fruta conhecida principalmente pelo uso em sucos e receitas pode ter um papel promissor na saúde bucal. Pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago, nos Estados Unidos, observaram que o consumo de suco puro de cranberry, sem açúcar adicionado, esteve associado à redução do crescimento de bactérias presentes na placa dentária e da produção de ácidos ligados ao desgaste do esmalte dos dentes.
Publicado na revista científica Scientific Reports, o trabalho investigou os efeitos da bebida em adultos e crianças. Apesar dos resultados positivos, os próprios pesquisadores ressaltam que a amostra foi pequena e que os testes foram realizados em um período curto.
Estudo investigou os efeitos do suco puro de cranberry sobre bactérias da placa dentária
O que os pesquisadores observaram
A pesquisa reuniu 22 voluntários: oito adultos, com idades entre 18 e 64 anos, e 14 crianças, de 7 a 12 anos. Os experimentos foram conduzidos separadamente para cada grupo, em testes que permitiram comparar os efeitos de diferentes bebidas.
Os participantes consumiram suco de cranberry 100% puro e sem açúcar adicionado, uma bebida de cranberry com 27% de suco e açúcar acrescentado, além de água, utilizada como comparação. Os pesquisadores coletaram amostras da placa dentária antes e depois do consumo para avaliar a atividade das bactérias.
Os resultados indicaram que a exposição ao suco puro esteve associada a uma redução média de aproximadamente 44% no crescimento posterior das bactérias da placa em adultos. Entre as crianças, a diminuição foi de cerca de 33%.
A produção de ácidos pelas bactérias também apresentou redução nos dois grupos. Já a bebida adoçada e a água não produziram uma inibição significativa nos parâmetros avaliados.
Por que a produção de ácidos importa para os dentes
A placa dentária é formada por uma comunidade de microrganismos que se acumula sobre a superfície dos dentes. Quando determinadas bactérias utilizam açúcares disponíveis na boca, elas liberam ácidos capazes de retirar minerais do esmalte.
Esse processo, conhecido como desmineralização, contribui para o desenvolvimento das cáries quando ocorre de maneira repetida e a reposição de minerais não consegue compensar as perdas.
Por isso, os pesquisadores investigaram não apenas o crescimento das bactérias, mas também sua atividade metabólica e a quantidade de ácidos produzidos. Uma redução nesses fatores pode ser relevante para a saúde bucal, embora não signifique, por si só, que a bebida previna cáries na prática.
O papel dos compostos presentes na fruta
O cranberry, também conhecido como oxicoco, contém proantocianidinas, compostos vegetais estudados por sua capacidade de interferir na adesão e no comportamento de determinados microrganismos.
A hipótese dos pesquisadores é que essas substâncias possam ajudar a limitar a atividade de bactérias relacionadas à placa dentária. O estudo buscou avaliar esse potencial com uma bebida comercial disponível ao consumidor, em vez de utilizar somente extratos preparados em laboratório.
A diferença entre as duas bebidas testadas também merece atenção: o efeito observado apareceu com o suco integral sem açúcar adicionado, mas não com a versão que continha açúcar. Isso indica que os resultados não podem ser atribuídos indistintamente a qualquer produto vendido como suco de cranberry.
Descoberta ainda não muda os cuidados diários
Apesar dos resultados, o estudo não demonstra que beber suco de cranberry regularmente seja suficiente para evitar cáries ou substituir práticas de higiene bucal. O experimento avaliou alterações de curto prazo em amostras de placa, e não a ocorrência de cáries ao longo de meses ou anos.
Escovação com creme dental fluoretado, limpeza entre os dentes e acompanhamento odontológico continuam sendo medidas fundamentais para prevenir problemas dentários.
Fonte: antena1