A busca por tratamentos mais específicos para a endometriose ganhou uma nova frente. Pesquisadores desenvolveram uma versão modificada da niclosamida, medicamento usado contra infecções por parasitas, para levar a substância diretamente a um tipo de célula do sistema imunológico encontrado nas lesões da doença.
Os resultados, publicados na revista Advanced Healthcare Materials e destacados pela Nature, ainda são iniciais: os testes foram realizados em modelos de camundongos. Mesmo assim, a estratégia chamou atenção por combinar uma substância já conhecida com uma tecnologia criada para aumentar a precisão da ação.
A ideia é chegar ao alvo certo
A pesquisa se concentra nos chamados macrófagos FRβ-positivos. Essas células aparecem nas lesões de endometriose e estão associadas a processos como inflamação, formação de vasos sanguíneos e alterações relacionadas à dor.
Para alcançar essas células, os pesquisadores desenvolveram uma estrutura microscópica capaz de transportar a niclosamida. A molécula foi modificada para melhorar a solubilidade do medicamento e favorecer sua entrada justamente nos macrófagos que apresentam o receptor FRβ.
Resultados apareceram em poucas semanas
Nos experimentos, uma única aplicação da formulação foi suficiente para reduzir a quantidade de macrófagos-alvo e diminuir o número e o volume das lesões nos animais.
Os camundongos também apresentaram melhora em testes usados para medir a sensibilidade associada à dor da endometriose. Os efeitos foram observados até três semanas depois da aplicação, indicando que a estratégia conseguiu interferir tanto na evolução das lesões quanto em sinais relacionados à dor.
Outro ponto estudado foi a distribuição do medicamento pelo organismo. A tecnologia apresentou maior concentração nas áreas com lesões e menor retenção em órgãos não relacionados ao alvo, uma característica que pode ser importante para reduzir efeitos fora do local desejado.
Por que a descoberta é relevante?
A endometriose afeta cerca de 190 milhões de pessoas no mundo e pode provocar dor pélvica, cólicas intensas, dor durante relações sexuais e dificuldades para engravidar. Os tratamentos disponíveis incluem medicamentos hormonais e cirurgia, mas a doença pode voltar mesmo depois da retirada das lesões.
A niclosamida já é aprovada nos Estados Unidos para combater determinados parasitas. O problema é que sua baixa solubilidade dificulta a absorção pelo organismo. Em doses elevadas, o medicamento também pode provocar efeitos como náusea, perda de apetite e cólicas abdominais. A nova formulação foi criada justamente para tentar contornar essas limitações.
Ainda falta testar em pessoas
Apesar dos resultados animadores, a pesquisa está longe de representar um novo tratamento disponível para pacientes. Até agora, os principais experimentos foram realizados em camundongos, embora os pesquisadores também tenham analisado células humanas para investigar a presença dos macrófagos que servem como alvo da estratégia.
O próximo passo será descobrir se a mesma abordagem pode funcionar com segurança e eficácia em seres humanos.
Por enquanto, o estudo representa uma possibilidade de desenvolver tratamentos não hormonais e mais direcionados para uma doença que ainda apresenta desafios importantes de controle e recorrência.
Fonte: antena1